Soni Irawan | From Zero to Zorro

Pour sa première exposition personnelle en France, l’artiste indonésien Soni Irawan – actif sur la scène artistique d’Asie du Sud-Est depuis plus de 20 ans – a choisi de mettre à l’honneur la figure de Zorro. Ce personnage en quête de justice traverse selon lui les époques non sans rappeler la situation sociale et politique de son pays, l’Indonésie. Ce qui le touche et l’inspire est depuis toujours lié à des thématiques comme la survie, le pouvoir de la parole ou encore la modestie.

Avec son style très graphique, Soni Irawan dépeint inlassablement dans ses oeuvres la vie “incommode” qu’il observe autour de lui. Face à ces injustices, il prône la tolérance tout en portant avec le dessin un regard décalé et sans concessions sur le monde, dénonçant sans faire un bruit à la manière du fameux vengeur masqué.

« Zorro est un héros sans super pouvoir, c’est un homme normal. Son pouvoir se situe dans sa tête, c’est un intellectuel et un expert en stratégie. Il défend les pauvres, combat et humilie ses adversaires sans verser une goutte de sang. Ses principaux ennemis sont les bureaucrates et les politiciens corrompus. Ça rappelle ce que nous vivons en Indonésie, et je pense que nous avons besoin de bien plus d’un Zorro. »

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Artiste, dessinateur et musicien, Soni Irawan est l’un des fondateurs du groupe noise experimental Seek Six Sick à Jogjakarta, sur l’île indonésienne de Java, où il est né en 1975. Son art est largement influencé par l’esprit et l’énergie du rock. Les techniques et les médiums qu’il choisit sont intimement liés à sa pratique musicale. A la manière de jam sessions, ses toiles sont emplies de traits spontanés et de personnages dessinés dans une foule de détails. Les oil sticks, medium qu’il affectionne pour dessiner les lignes qui composent ses oeuvres, semblent reproduire la rugosité et l’épaisseur du son de la guitare, son instrument dans le groupe. Ses sujets de prédilection sont largement inspirés de son histoire personnelle comme de son environnement, avec en récurrence un intérêt tout particulier porté à la faculté de la nature humaine à survivre au quotidien.

Traduit de l’anglais du catalogue “La La Land” (group-show curated by Santy Saptari), One East Asia, Singapour, 2012.

Soni Irawan is a drawing addict as well as an artistic drawer. He’s easily drowned into the tradition of and the ocean of possibilities for visual language, savoring from the ripples of outline which is infused with the magical property of representing similarities with something. Through drawing he employs the magic and richness of outline to expose various imaginary forms in an all-distorted way. But he’s drawing styles which loosely “transgress” will remind us more of the artistic gestures performed by graffiti tags made by bombers in different urban settings.

Extrait du catalogue “Mellow Yellow” (solo-show curated by Hendro Wiyanto), Kendra Gallery, Bali, 2012.

Zorro, a fictional character which Soni thinks flamboyant with all of the heroic masculinity, is a cool figure to draw. To him, Zorro (…) had both good and evil sides hand in hand and just as strong. He must be mischievous yet he knew what exactly he was doing. The Zorro that he depicts is composed with local-taste pleasantry. Zorro may have a colony coming from Indonesia, who understand local wisdom and hold the grip of local culture. To him, Indonesia needs more Zorro.

Nevertheless, I feel the energy and spirit that is similar to his old installation work, Sleeping Teddy Bear, in 2011. In it, he tried to amplify his feelings in the middle of mass media confusion and regime dominance in all social strata. All of the rulers controlled or fabricated news in the media, changed, distorted and created new history from the obfuscated truth. An art action emerged from social condition that happened. I then supposed that Soni is actualy critical and opens his eyes towards the social changes and boring political irritation to him.

On the other hand, when we are talking about artistic work areas and creation, it is clear that Soni’s strength and specialty are on the lines. Soni creates fine lines that construct the figure, a narrative composition with high repetition intensity. His composition tends to be dense and rarely presents single characterization. It seems that he explains a life scheme of one character’s to the others.

Extrait du catalogue “Duplex” (group-show curated by Ignatia Nilu), Natan Art Space, Jogjakarta, Indonésie, 2016.

SONI IRAWAN | expositions personnelles

• 2015 “Psychedelic Jungle”, Lasaai, Phnom Penh, Cambodge
• 2012 “Mellow Yellow”, Kendra Gallery, Bali, Indonésie
• 2011 “You and Me and Everyone We Know”, Vivi Yip Art Room, Jakarta, Indonésie
• 2011 “Ode to Permata Unguku”, Semarang Gallery, Grand Indonesia, Jakarta, Indonésie

SONI IRAWAN | expositions collectives (sélection)

• 2017 “Faces of Life”, Artsphere, Artotel, Jakarta, Indonésie
  Art Stage Singapore, Marina Bay Sands, Singapour
• 2016 “Duplex”, Natan Art Space, Jogjakarta, Indonésie
  “Off The Wall”, D Gallerie, Jakarta, Indonésie
  “Dehors Dedans”, Galerie Wallworks, Paris, France
• 2015 “Galactic Highway”, Vallette Gallery, Kuala Lumpur, Malaisie
  “Disinterested”, Phillo Art Space, Jakarta, Indonésie
  “Morceaux de rue”, Galerie Wallworks, Paris, France
• 2014 “New Underground ; Indonesia Contemporary”, MiFA Gallery, Melbourne, Australie
  “Iconoclast”, Langgeng Gallery, Magelang, Central Java, Indonésie
• 2013 “Homoludens 3”, Emmitan CA Gallery, Surabaya, East Java, Indonésie
  “Intérieur rue”, Galerie Wallworks, Paris, France
  “P(l)e(i)sure Principle”, DNA Projects, Sydney, Australie
• 2012 “Romancing Indonesia”, Royal Opera Arcade Gallery, Londres, Grande-Bretagne
  “La La Land”, One East Asia Artspace, Singapour
• 2011 “Finding Me”, Semarang Gallery, Semarang, Indonésie
  “Locality and Universality”, Chandan Gallery, Kuala Lumpur, Malaisie
  “Kendra’s 3rd Anniversary”, Kendra Gallery, Bali, Indonésie
• 2010 “Wall Street Art” [production : Claude Kunetz], Salihara Art Space, Jakarta, Indonésie
• 2009 “We’re Millionnaire”, AOD Art Space, Jakarta, Indonésie
  “Street Noise”, Semarang Gallery, Semarang, Indonésie
  Malaysia Art Expo, Kuala Lumpur, Malaisie
• 2008 “Urban Art Fest” Mural Project, Kompas anniversary, PantaiKarnaval, Jakarta, Indonésie
• 2006 “Fringers Art”, ToiMoi Gallery, Jakarta, Indonésie
• 2005 “Art For Aceh”, Taman Budaya Yogyakarta, Jogjakarta, Indonésie
• 2004 “Neo Indies”, KedaiKebun, Jogjakarta, Indonésie
• 2003 Biennale Yogyakarta VII “CountryBution”, Taman Budaya Yogyakarta, Jogjakarta, Indonésie
• 2002 Asean Art Award exhibition, Bali, Indonésie
  Indonesian Art Award exhibition, National Gallery, Jakarta, Indonésie
• 1996 Première exposition de groupe, Cemeti, Jogjakarta, Indonésie